我自幼生活在農村的一個小集鎮，離家不遠處有一家哺坊，每到春季來臨時，剛孵化出的小雞一筐接一筐地出坑，只見嫩黃一片，毛茸茸，活脫脫，嘰嘰喳喳的歡叫聲沁人心扉，小生命的躍動讓人欣喜，習畫者的一種表現欲望驅使我嘗試著用筆墨來表現它們，由此而始，畫雞便成了我繪畫作品中的一個重要題材。

　　作品紫帳春暖 范石甫

　　畫雞的歷史可追溯至宋代，白石老人及張書旂、唐云、黃胄等近現代畫壇名家亦善寫此物，前人的墨跡使我在繪畫技法上深受啟迪，哺坊的場景卻使我時時心生靈感，在物象與筆墨之間反復揣摩與調試，竟耗去了近十年的功夫。有一天朋友送來新紙讓我試筆，我即興畫了三只小雞，不知不覺中，心中積蓄已久的小雞破殼而出，這不就是我夢寐以求的自我語式嗎!謝稚柳先生見此畫后欣然為之題跋曰：“并世畫雞，頗多作者，此圖筆墨形體生動流暢，殊不易也。”于我而言，這是一種肯定和鼓舞。

　　找到了適合自我的表現手法，只能說是觸摸到了發力點，如何進一步錘煉和提升，則是一個值得費心探索的課題，于是，我著力于對小雞的嘴、眼、翅、爪等處作深入的推敲，嘴的上唇用雙勾，下唇用單筆，其狀多張口，使咿呀學語之態可掬;眼處橫點一筆，巧留少許空白，以顯眼神;小雞翅短，畫長了易混同鳥翼，故須短而健，其動勢必與體態呼應，以增強躍動之感;雛雞爪嫩，我卻以書法的中鋒用筆寫出，以彰顯生命力的堅強;整個小雞的頭部稍大一點，可平添幾分童趣。這一切，都使我筆下的雞雛不同于古人，有別于今人，形成了獨特的個人風格。由此可見，一藝之成并非一蹴而就可得也，難怪黃胄先生深有感慨地說：“自一九五八年起，接連三四年的春天，我都畫過一陣子小雞。自一九七三年起，又畫過一陣子，至今尚不能形神兼備，畫雞何其不易耶?”古今許多畫家都有自己的一手絕活，如齊白石畫蝦，徐悲鴻畫馬，黃胄畫驢，吳青霞畫魚等等，這不僅是他們創造智慧的結晶，同時也使他們精湛的技藝得到了濃縮的體現。我畫小雞，亦是在自我領域中尋求的一個突破點，力求打造自己的品牌，所幸者是能得到同行的認可與世人的喜愛，我當力求更臻佳境。

　　記得有一次，我攜作品赴滬求教于百歲老畫家朱屺瞻先生，老人看了畫作后特題寫了“筆精墨妙”四字相惠，并風趣地說，畫了這么多小雞，你真像個雞販子了，當時一位在場的新民晚報記者敏捷地以“江南雞范”而呼之。1992年我應邀在上海舉辦第一次個展，程十發先生在開幕式的講話中有言道：“徐悲鴻的馬，李可染的牛，范石甫的雞，難得一絕。”一夜之間，“江南雞范”便風傳于海上。著名詩人施南池先生以“金壇大手筆，名動滬江濱”之詩句真實記錄了當時的盛況。1993年恰逢雞年，我在中國美術館舉辦個展，中央領導及各界人士五百多人參加了開幕式，新華社、中新社、人民日報、中央電視臺等五十多家新聞媒體作了報道，在一篇報道中有“江南雞范”鬧京城之句，使此次展出成為首都畫壇一時傳聞的話題。后我又相繼在菲律賓、荷蘭舉辦個展，并應邀赴多國展出，許多外國友人都十分喜愛這些鮮靈活脫的小生命，在歐洲展出時，有觀者竟以500美元一只小雞購藏作品。

　　雞為德禽，素有五德之譽：首戴高冠者，文也;足傅矩者，武也;敵在前敢斗者，勇也;得食相告者，仁也;為眾守夜者，信也。中國畫歷來重內涵，講寓義，所以，我常將筆下之雞賦予人格化，并根據不同的構思配以特定的背景，使每幅作品都體現出一定的人文情結，給人以審美的愉悅，體現樂觀向上的精神。雞與吉為諧音，故人們視雞為吉祥之兆，丁酉又逢雞年，愿所有人，四時平安，萬事大吉。(范石甫)